Екатеринбург начинался не с дворцов и проспектов, а с крепости-завода. В 1723 году по приказу Петра I на реке Исети построили плотину — она дала энергию первым заводам. Вокруг плотины возвели деревянно-земляные укрепления с бастионами и рвами. Получилась не просто военная крепость, а целый промышленный городок, обнесённый стенами.
Внутри строго разделили: на одном берегу — заводы и начальство, на другом — жильё и церковь. Улицы проложили ровными прямоугольниками, как в европейских городах. Вход был через пятеро ворот, и именно эти дороги стали главными улицами Екатеринбурга.
Крепость несколько раз расширяли, но к концу XVIII века город так разросся, что стены стали мешать. Их постепенно снесли, а земляные валы срыли. Сегодня о бывшей крепости напоминают старинная плотина (исторический сквер) и силуэт крепостной стены на гербе города.